El jurat de preselecció està format per un equip de pianistes professionals i pedagogs de prestigi reconegut, seleccionats pel seu criteri artístic, la seva experiència docent i el seu coneixement de joves talents emergents. Els seus membres es renoven cada any.
La pianista japonesa Yukiko Akagi va rebre la seva formació musical al Conservatori de Toho a Tòquio, MannesCollege of Music i Manhattan School of Music de Nova York, sent alumna de Nobuko Amada, Jerome Rose i Solomon Mikowsky. També va va ser deixeble d’aclamats pianistes com Earl Wild, György Sándor i la pianista Ruth Slencyznska, alumna del llegendari Sergei Rakhmàninov.
Premiada en diversos concursos internacionals, va guanyar el Segon Premi al Concurs Internacional de Música MariaCanals de Barcelona (2005), al Concurs Internacional de Piano Fundació Guerrero (2006), i el Primer Premi, al Concurs Internacional de Piano José Roca (2006), entre d’altres.
Va fer el seu debut americà al Carnegie Hall de Nova York el 2004 i l’èxit rebut la va impulsar a desenvolupar àmpliament la seva carrera pels Estats Units, actuant en algunes de les sales més prestigioses del país. Als Estats Units les seves actuacions han estat gravades i emeses per importants emissores com la WQXR de Nova York, i la WFMT de Chicago.
A Espanya ha estat convidada per algunes de les principals orquestres espanyoles com l’Orquestra Nacional d’Espanya,l’Orquestra de Ràdio Televisió Espanyola, l’Orquestra Simfònica de Castella i Lleó, l’Orquestra Simfònica del Vallès i l’Orquestra Simfònica de les Balears, entre d’altres. Yukiko Akagi és directora artística i presidenta del jurat del Concurs Internacional de Piano Maria Canals de Barcelona.
El pianista espanyol José Enrique Bagaria va estudiar al Conservatori Superior Municipal de Música de Barcelona amb Rosa Masferrer i Luiz de Moura Castro, i a l’École Normale de Musique de Paris Alfred Cortot. Va cursar el postgrau amb Stanislav Pochekin al Centre Superior del Conservatori del Liceu, on treballa com a professor.
Entre 1999 i 2003 va aprofundir en els seus estudis a l’Escola Superior de Música Reina Sofia amb Dmitri Bashkirov, Claudio Martínez Mehner i Galina Eguiazarova. Premiat en diversos concursos internacionals, va guanyar el Primer Premi del 52è Concurs Internacional de Música Maria Canals de Barcelona.
Ha actuat a prestigioses sales de concerts com el Palau de la Música, l’Auditori de Barcelona, L’ Auditori Nacional, el Teatre de la Zarzuela de Madrid, la Filharmònica de Sant Petersburg, la Filharmònica Nacional de Kíev, el Centre d’Art Oriental de Xangai i el Centre Nacional de les Arts Escèniques de Pequín. És recitalista, músic de cambra i solista amb orquestres com l’Orquestra Simfònica del Teatre Mariinsky de Sant Petersburg, Orquestra de Cambra de Viena, la Filharmònica de Cambra de Salzburg, l’Orquestra Simfònica de Barcelona i Nacional de Catalunya, la Simfònica de Galícia, i l’Orquestra de València.
Des de 2016 és membre del Trio Cervelló. Ha impartit diversos cursos i classes magistrals i ha estat membre del jurat en concursos nacionals i internacionals de piano.
Vestards Šimkus és un pianista, compositor i improvisador letó. Va ser alumne a l’Escola de Música Emīls Dārziņš de Riga amb Ruta Švinka, Ligita Muižarāja, Teofils Biķis i Sergejs Osokins. També va estudiar a la Universitat del Sud de Califòrnia amb Daniel Pollack, a l’Escola Superior de Música Reina Sofia de Madrid amb Dimitri Bashkirov i Claudio Martínez Mehner i al Konservatorium Richard Strauss de Munic amb Vadim Suchanov. Shimkus també ha estudiat composició durant cinc anys amb el reconegut compositor contemporani letó Pēteris Vasks. Realitza concerts improvisats i participa en esdeveniments experimentals amb actors i artistes de la performance.
Ha guanyat diversos premis internacionals i nacionals, com el primer premi del Concurs Internacional F. Liszt de Los Angeles i el primer premi i el premi del públic del 55è Concurs Internacional de Música Maria Canals de Barcelona, entre d’altres. Šimkus interpreta repertori clàssic, compon música per al cinema i el teatre i interpreta les seves pròpies composicions i improvisacions espontànies.
Com a pianista solista, ha actuat a les principals sales de concert de tot el món, com la Konzerthaus (Viena i Berlín), el Palau de la Música (Barcelona) i l’Oriental Art Center (Xangai). Šimkus ha escrit dos concerts per a piano i diverses obres per a piano sol i música de cambra.
